Осадки в Арктике
Влагосодержание арктических воздушных масс очень невелико, хотя относительная влажность из-за низких температур высока. Годовое количество осадков в среднем около 200 мм (в приатлантическом секторе больше, в континентальном меньше). Надо заметить, что осадки в Арктике учитываются очень неточно из-за сильного выдувания снега ветром. Хотя максимум осадков приходится на лето, подавляющая часть их выпадает в твердом виде. За год наблюдается 280—300 дней со снежным покровом. Методы расчета испаряемости для Арктики также недостаточно надежны. Принимая годовую испаряемость (по методу Н. Н. Иванова) равной приблизительно 50—80 мм, получим коэффициент увлажнения порядка 2—3.
,
,
Многолетняя мерзлота развита повсеместно. Мощность ее измеряется сотнями метров, глубина очень непродолжительного сезонного оттаивания в среднем 30—40 см. С мерзлотой связано образование морозобойных трещин и полигональных грунтов, а также структурных грунтов, формирующихся в результате сортировки твердого материала при попеременном замерзании, оттаивании и вспучивании деятельного слоя. Низкие температуры лимитируют микробиологическую активность и разложение органических остатков, способствуя накоплению последних. Однако мертвое органическое вещество интенсивно выдувается и смывается, аккумулируясь в нанопонижениях и трещинах грунта.
,
,
Почвенный покров имеет мозаичный характер. Гумусовый горизонт образуется в «карманах» по трещинам полигонов, отстоящих одна от другой на несколько дециметров (ширина трещин 0,5—2,0 см). Почвенный профиль укорочен и слабо дифференцирован. Легкорастворимые соли и карбонаты выщелачиваются, но поглощающий комплекс сильно насыщен основаниями (96—99%) и реакция близка к нейтральной (рН 6,4—6,8). Благодаря трещиноватости почва хорошо аэрируется и оглеение отсутствует. И. С. Михайлов [1962] различает два зональных варианта почв: типичные арктические, формирующиеся в более южных районах под несомкнутой мохово-разнотравно-злаковой растительностью и содержащие в верхнем горизонте до 4%гумуса, и пустынно-арктические малогумусные, образующиеся под отдельными куртинками растений на свободных ото льда участках Земли Франца-Иосифа и северных островов Северной Земли.